При остром панкреатите, в отличие от хронического, поджелудочная железа поражается ферментами, которые она сама выделяет (аутоагрессия). Эта патология имеет острую хирургическую природу и требует срочной госпитализации больного. Если воспаление в легкой форме, лечение может исчерпываться фармакотерапией, но нередко (при возникновении некроза и в особенности при гнойных осложнениях) неизбежно хирургическое вмешательство.